عرف الإنسان أهمية الأنفاق منذ آلاف السنين وقام ببنائها واستخدامها لأغراض متعددة ففي العصور الحجرية استخدم الإنسان الأنفاق الطبيعية مثل الكهوف كمكان للسكن ولتأمين الحماية من الكائنات الأخرى ومن الظروف الجوية المختلفة. ولاحقاً بدأ يقوم بحفر الأنفاق للبحث عن المعادن الهامة لصنع أدواته. وفي الحضارات القديمة استخدمت الأنفاق كقبور ملكية وقام ببناء أنفاق لجر المياه من أماكن بعيدة.
وفي العصور الوسطى استخدمت الأنفاق كطريق للهروب أو لأغراض عسكرية مثل اقتحام القلاع والحصون. أقدم نفق مواصلات معروف في العالم هو نفق مشاة منذ أكثر من 4000عام ويوجد في منطقة بلاد الرافدين وهو نفق معروف بنفق الملكة البابلية سميراميس الذي تم بناؤه تحت نهر الفرات ليصل بين القصر الملكي في بابل وبين معبد جوبيتر بطول 900متر.
أقدم نفق مياه هو نفق تزويد مدينة القدس بمياه الشرب بطول 535 متر في عام 700 قبل الميلاد أقدم نفق مخصص للسكك الحديدية عام 1826 في فرنسا. أطول نفق قطارات في العالم في اليابان بطول ٥٣.٩كم أطول نفق سيارات في العالم في النرويج.
تعريف الأنفاق
هي عبارة عن منشآت هندسية تحت أرضية يتم تنفيذها تحت سطح الأرض ويكون طول النفق أكبر بكثير من أبعاد مقطعه العرضي، وتستخدم لأغراض متعددة عندما يكون طول النفق صغير أقل من 90متر تسمى عبارات.
تصنيف الانفاق
هناك معايير مختلفة تستخدم لتصنف الأنفاق على أساسها وغالباً ما تسمى الأنفاق على أساسها وأهمها:
1. أنفاق مواصلات: هي عبارة عن أنفاق تستخدم لتمرير وسائط مختلفة من المواصلات أهمها أنفاق مشاة، أنفاق سيارات، أنفاق ميترو، أنفاق قطارات، أنفاق سفن.
2. أنفاق مائية: هي عبارة عن أنفاق تستخدم لتمرير المياه أهمها أنفاق مياه الشرب، أنفاق الري، أنفاق الصرف الصحي، أنفاق خاصة في المحطات والمنشآت المائية.
3. أنفاق خدمية: هي عبارة عن أنفاق تستخدم داخل المدن الكبيرة يتم فيها تجميع أهم خطوط وكابلات الكهرباء والماء والهاتف والغاز والصرف في نفق واحد.
حسب طريقة تنفيذ النفق تصنف الأنفاق إلى مجموعتين أساسيتين هما:
1. أنفاق منفذة بالطريقة المكشوفة: وهي الأنفاق التي تم تنفيذها بحفر الأرض بالكامل فوق النفق حتى سطح الأرض ومن ثم يتم تنفيذ النفق وردم التربة فوقه. وتقسم بدورها إلى عدة أنواع حسب مراحل التنفيذ وحسب طرق تدعيم جوانب الحفرية.
2. أنفاق منفذة بالطريقة المغلقة: وهي الأنفاق التي تم تنفيذها من نقطة الدخول إلى مدخل النفق بدون حفر أو إزالة الطبقات فوق النفق حتى نقطة الخروج وهي بدورها تقسم إلى عدة أنواع حسب مراحل التنفيذ وتقنيات التنفيذ المستخدمة.
تصنف الأنفاق حسب شكل مقطعها العرضي إلى:
1. أنفاق صندوقية: يمكن للمقطع العرضي الصندوقي أن يكون بأشكال هندسية مختلفة وغالباً هذه الأنفاق تنفذ بالطريقة المكشوفة وفي حالات خاصة بطريقة الدفع.
2. أنفاق دائرية: هي الأنفاق التي تم تنفيذها بمقطع دائري أو شبه دائري وغالباً هذه المقاطع تنفذ بالطرق الحديثة المغلقة.
3. أنفاق مركبة: وهي الأنفاق التي تم تنفيذها بمقطع مركب من عدة عناصر هندسية وغالباً هذه المقاطع تنفذ بالطرق المغلقة الحديثة.
تصنف الأنفاق حسب موقعها إلى:
1. أنفاق داخل المدن.
2. أنفاق جبلية: وهي الأنفاق التي تقع في المناطق الجبلية ويمكن تقسيمها إلى عدة أنواع حسب موقعها.
3. أنفاق تحت المسطحات المائية: وهي الأنفاق التي تم تنفيذها تحت المسطحات المائية وحسب طريقة التنفيذ تقسم إلى نوعين وهي أنفاق تنفذ بالطريقة المغمورة وهي التي يتم تنفيذها تحت قاع المسطح المائي مباشرة وعلى عمق قليل نسبياً والأنفاق التي تنفذ بالطريقة المغلقة وهي تنفذ تحت القاع على عمق لا يقل عن قطر النفق.