ظهرت بوادر علم الإحصاء منذ قديم الزمان حيث ارتبط ظهوره بظهور الأعداد منذ أن بدأ الإنسان بتعداد أفراد عائلته وعشيرته بالإضافة إلى دراسة الظواهر الطبيعية ومتابعة حركات النجوم والتي تعتبر شكلاً من أشكال الإحصاء البسيط.
يعتبر علم الإحصاء من العلوم غير الواضحة بالنسبة لعامة الناس فالبعض يفهمه بأنه تعداد للسكان أو الممتلكات أو الأشياء والبعض الآخر ينظر له بأنه طريقة لوصف الظواهر بشكل كمي باستخدام تطبيقات مباشرة في مختلف المجالات التقنية والتجريبية والزراعية والبيولوجية والطبية والسكانية أو من الممكن اعتباره مقرراً علمياً دراسياً له موضوع محدد ومنفصل عن العلوم الأخرى.
تعريف علم الإحصاء
هو علم تنظيم وجمع المعلومات النوعية والكمية عن الظواهر الطبيعية والاجتماعية ودراسة تطورها والبحث عن العلاقات بينها.
يعتبر الإحصاء الوسيلة الأساسية التي ترافق البحوث والدراسات التي تهتم بها العلوم الطبيعية والاجتماعية والتي تساعد على اكتشاف القوانين العامة في الطبيعة والمجتمع.
مراحل البحث الإحصائي
هناك مرحلتين أساسيتين للبحث الإحصائي هما:
مرحلة التنظيم
حيث تعتبر أولى عمليات البحث الإحصائي ويتم فيها تحديد ما يلي:
1ـ تحديد المجتمع الإحصائي المدروس ويقصد به الموضوع المدروس والعناصر التي تنتمي إليه.
2ـ تعريف الوحدة الإحصائية وهي عبارة عن مفهوم اصطلاحي يمثل تكوين غير قابل للتجزئة ونعامله كوحدة مستقلة ويعتبر عنصراً في المجتمع الإحصائي.
3ـ تحديد الهدف من البحث حيث يساعد تحديد الهدف من أي بحث إحصائي على حل كثير من المشكلات المتعلقة به.
4ـ تحديد المعلومات اللازمة ومصادرها فالمعلومات اللازمة لتحقيق هدف معين تختلف باختلافه مثل دراسة النواحي الإنتاجية لمنظمة التي تحتم معرفة عدد العمال وساعات العمل وكميات الإنتاج والمبيعات.
5ـ تحديد وحدة القياس التي تختلف باختلاف المعلومات اللازمة لتحقيق الهدف المراد دراسته.
6ـ تصميم الاستمارة الإحصائية التي تعد بعد تحديد الهدف والمعلومات اللازمة ووحدة القياس حيث يقوم المسؤولون بإعداد استمارة خاصة تحتوي بنوداً أو أسئلة تكون أجوبتها المعلومات اللازمة ويجب ان تكون الأسئلة واضحة والأجوبة محددة ومختصرة ومن الأفضل ان تكون الأسئلة حديثة حيث تخصص استمارة لكل وحدة إحصائية ويتم تعبئتها من قبل الباحثين.
7ـ تحديد طريقة جمع المعلومات والتي تتم بطريقتين
- الإحصاء الشامل وفيها يتناول الباحث جميع عناصر الموضوع المدروس بدون استثناء.
- طريقة العينات وفيها يختار الباحث عينة عشوائية من عناصر الموضوع ويتم جمع المعلومات عن هذه العينة.
يتم جمع المعلومات في كلا الطريقتين وفق القواعد التالية وهي
- المقابلة عن طريق السؤال المباشر لوحدات المجتمع وتسجيل الإجابات في الاستمارة الخاصة بها.
- القياس المباشر من خلال إجراء القياسات اللازمة باستخدام أجهزة القياس المخصصة لذلك.
- الاستبيان وفيه يتم توجيه الأسئلة إلى عناصر المجتمع بواسطة البريد او الصحف او الانترنيت.
- الرجوع إلى السجلات القديمة الرسمية أو التاريخية لاستخراج المعلومات اللازمة منها.
8- تحديد زمان البحث وهو مهم جداً لتحديد لحظة البداية والنهاية لجميع العاملين في البحث ولجميع عناصر المجتمع.
9- القيام بالدعاية والإعلان للحصول على المعلومات من أفراد المجتمع بدون تحفظ من خلال القيام بدعاية مناسبة للبحث المطلوب.
10- تحضير الكوادر اللازمة من خلال إقامة الدورات واللقاءات لشرح هدف الدراسة والمعلومات المطلوبة وكل ما يخص الاستمارة الإحصائية.
11- إعداد الوثائق والأدوات اللازمة من خلال إعداد الوثائق الرسمية وتامين الأجهزة والسجلات لتسهيل مهمة العاملين.
12- إجراء اختبار سريع يكون الهدف منه تبيان النواقص في الاستمارة أو في إعداد الكوادر.
13- تحديد حجم العينة ويتم ذلك بواسطة حسابات خاصة في حال كانت المعلومات ستجمع بواسطة العينات.
مرحلة جمع المعلومات
بعد الانتهاء من مرحلة التنظيم يبدأ الباحثون بجمع المعلومات من مصادرها وتعبئة الاستمارات ويمكن الحصول على المعلومات من عدة مصادر نذكر منها:
- المصادر المباشرة بواسطة الاتصال المباشر أو القياس المباشر .
- المصادر الرسمية وهي السجلات المعتمدة لدى الجهات الرسمية كسجلات الأحوال ودفاتر المحاسبين والتقارير الدورية.
- المصادر التاريخية وهي جملة الوثائق التاريخية التي تستخدم لمقارنة المعلومات السابقة واللاحقة.