الجلد هو أكبر عضو في الجسم. يخدم الجلد الجسم في وظيفتين رئيسيتين للحفاظ على الحياة: الحماية من العدوى والوقاية من فقدان سوائل الجسم. في مريض الحروق، تتضاءل هذه الوظائف أو تُلغى. يعمل الجلد أيضاً كجهاز تحكم في درجة الحرارة وينظم فقدان الحرارة من الجسم.
بالإضافة إلى استخدامه كدرع واقي ضد الحرارة والضوء والإصابة والعدوى، فإن الجلد أيضاً:
- ينظم درجة حرارة الجسم.
- يخزن الماء والدهون.
- هو عضو حسي.
- يمنع فقدان الماء.
- يمنع دخول البكتيريا.
في حروق الدرجة الثالثة (السماكة الكاملة)، يتم تدمير كل طبقات الجلد. تجديد الجلد غير ممكن ويجب تغطية هذه الجروح لأن الجسم فقد القدرة على نمو جلد جديد في هذه المناطق. تلتئم معظم جروح الحروق الجزئية (حروق الدرجة الأولى والثانية) من تلقاء نفسها.
يتكون الجلد من الطبقات التالية، حيث تؤدي كل طبقة وظائف محددة:
أولاً: البشرة
البشرة هي الطبقة الخارجية الرقيقة من الجلد والتي تتكون من الأجزاء الثلاثة التالية:
- الطبقة القرنية: هذه الطبقة من الخلايا الكيراتينية الناضجة تماماً والتي تحتوي على البروتينات الليفية (الكيراتين). يتم إلقاء الطبقة الخارجية بشكل مستمر. تمنع الطبقة القرنية دخول معظم المواد الغريبة وكذلك فقدان السوائل من الجسم.
- الخلايا الكيراتينية (الخلايا الحرشفية): تحتوي هذه الطبقة، الموجودة أسفل الطبقة القرنية مباشرة، على الخلايا الكيراتينية الحية، والتي تنضج وتشكل الطبقة القرنية.
- الطبقة القاعدية: الطبقة القاعدية هي أعمق طبقة من البشرة، وتحتوي على الخلايا القاعدية. تنقسم الخلايا القاعدية باستمرار، وتشكل خلايا كيراتينية جديدة، لتحل محل الخلايا القديمة التي تتساقط من سطح الجلد.
تحتوي البشرة أيضاً على الخلايا الصباغية، وهي خلايا تنتج الميلانين (صبغة الجلد).
ثانياً: الأدمة
الأدمة هي الطبقة الوسطى من الجلد. تحتوي الأدمة على ما يلي:
- الأوعية الدموية
- الأوعية الليمفاوية
- بصيلات الشعر
- الغدد العرقية
- حزم الكولاجين
- الأرومة الليفية
- الأعصاب
ترتبط الأدمة ببعضها البعض بواسطة بروتين يسمى الكولاجين، تصنعه الخلايا الليفية. تحتوي هذه الطبقة أيضاً على مستقبلات الألم واللمس.
ثالثاً: تحت الجلد
تحت الجلد هو أعمق طبقة من الجلد. تحت الجلد، الذي يتكون من شبكة من الخلايا الدهنية والكولاجين، يساعد في الحفاظ على حرارة الجسم ويحمي الجسم من الإصابة من خلال العمل كـ “ممتص للصدمات”.