الخلايا الجذعية وأهميتها

يبدأ كل البشر كخلية واحدة ويستمرون في التكاثر. تؤدي الخلايا وظائف محددة في جزء من الجسم، هذا يسمى التمايز. ومع ذلك، فإن الخلايا الجذعية هي خلايا غير متمايزة أو فارغة لأنها لا تمتلك أي خصائص فسيولوجية متخصصة، ولكن يمكن أن تتطور إلى خلايا محددة تؤدي وظائف محددة في أجزاء مختلفة من الجسم، عند الاقتضاء.

ما هي الخلايا الجذعية؟

الخلايا الجذعية هي المستودع الطبيعي للجسم، حيث يمكنهم تجديد مخزون الخلايا المتخصصة التي تضررت. هذه الخلايا الجديدة مهمة لجسمك ليعمل بشكل صحيح. بعض الخلايا، مثل خلايا الدم وخلايا العضلات غير قادرة على التكاثر من خلال انقسام الخلايا، لذا هذا هو المكان الذي تأخذ فيه الخلايا الجذعية دورها وأهميتها.

الخلايا الجذعية لها خاصية التجديد الذاتي كخاصية تعريف فريدة. يمكنها إنتاج نسختين من نفسها بالإضافة إلى أنواع الخلايا المتخصصة الأخرى في كل مرة تنقسم فيها.

استخدامات الخلايا الجذعية

اكتشف العلماء العديد من الاستخدامات للخلايا الجذعية:

أولاً: تجديد الأنسجة

من أهم استخدامات الخلايا الجذعية هو إنتاج الأنسجة. استخدم الأطباء الخلايا الجذعية الموجودة تحت سطح الجلد مباشرة في حالات الحروق أو الإصابات الشديدة عن طريق تطعيم هذا النسيج على الجلد التالف. وبالمثل، من خلال توجيه الخلايا الجذعية للتمييز بطريقة معينة، يمكن للعلماء استخدامها لتنمية نوع أو عضو معين من الأنسجة.

ثانياً: علاج أمراض الدماغ

يؤدي تلف خلايا الدماغ إلى حركة عضلية غير منضبطة تؤدي إلى داء باركنسون. شهد العلماء نتائج واعدة فيما يتعلق باستخدام الخلايا الجذعية كخلايا بديلة لعلاج أمراض الدماغ، مثل مرض باركنسون والزهايمر.

ثالثاً: علاج أمراض الدم

لعلاج أمراض مثل اللوكيميا وفقر الدم المنجلي وأمراض نقص المناعة الأخرى، يستخدم الأطباء الخلايا الجذعية المكونة للدم. توجد هذه الخلايا في الدم ونخاع العظام، ويمكنها إنتاج جميع خلايا الدم، بما في ذلك خلايا الدم الحمراء التي تحمل الأكسجين وخلايا الدم البيضاء التي تساعد في مكافحة الأمراض.

رابعاً: علاج نقص الخلايا

في المستقبل، يمكن للخلايا الجذعية أيضاً تطوير خلايا قلب صحية في المختبر والتي يمكن زرعها في الأشخاص الذين تم تشخيص إصابتهم بأمراض القلب. وبالمثل، يمكن للأشخاص المصابين بداء السكري من النوع الأول تلقي خلايا البنكرياس لتحل محل الخلايا المنتجة للأنسولين.

الخلايا الجذعية مفيدة لأغراض البحث

تحدث الحالات الطبية الحرجة مثل السرطان والعيوب الخلقية بسبب الانقسام والتمايز غير الطبيعي للخلايا. الهدف الرئيسي من أبحاث الخلايا الجذعية هو توفير فهم أفضل للضوابط الجينية والجزيئية لهذه العمليات وتقديم معلومات حول كيفية ظهور هذه الأمراض وكيفية علاجها. يمكن أن تساعد الخلايا الجذعية أيضاً في تطوير أدوية جديدة يمكن تجربتها على الأنسجة المزروعة من الخلايا الجذعية بدلاً من اختبارها على الحيوانات أو المتطوعين من البشر.

تم بالفعل إجراء عمليات زرع الخلايا الجذعية، والمعروفة أيضاً باسم عمليات زرع نخاع العظم. الحالات الطبية الأخرى التي يمكن علاجها هي أمراض الشبكية، وفقدان السمع، ومرض هنتنغتون، والسكتة الدماغية.